Siento que algo malo va a pasar, aunque no esté pasando nada: una explicación psicológica de la ansiedad

¿Por qué aparece esta sensación?

Desde una perspectiva psicológica, esta sensación no es aleatoria. Es el resultado de un sistema de alerta que se ha vuelto hipersensible.

El cerebro humano está diseñado para anticipar amenazas. Este sistema, conocido como respuesta de ansiedad, ha sido ampliamente estudiado en modelos como el de David Barlow (2002), quien describe la ansiedad como una respuesta orientada al futuro, centrada en la anticipación de peligro.

El problema aparece cuando este sistema se activa sin un estímulo claro, generando una sensación difusa de amenaza.

Ansiedad sin peligro: cuando la alarma se activa sola

En muchas personas, la ansiedad no se dispara por una situación concreta, sino por:

• sensaciones corporales

• pensamientos automáticos

• estados internos difíciles de identificar

Esto explica por qué alguien puede decir:

“no sé por qué me siento así”

En realidad, sí hay una explicación, pero no siempre es consciente.

Este patrón suele aparecer en personas con ansiedad constante, donde el cuerpo se mantiene en un estado de alerta sostenido.

El papel de los pensamientos catastróficos

Una parte importante de esta experiencia está relacionada con cómo interpretamos lo que sentimos.

Investigaciones como las de Clark (1986) sobre ataques de pánico muestran que muchas veces no es la sensación física la que genera el problema, sino la interpretación catastrófica de esa sensación.

Por ejemplo:

• “mi corazón late rápido → algo está mal”

• “me siento raro → algo malo va a pasar”

Este proceso se conecta con lo que explicamos en “Pensamientos no son hechos”, donde la mente genera interpretaciones que se viven como verdades.

¿Por qué se mantiene esta sensación?

Aquí entramos en uno de los puntos más importantes.

Esta sensación se mantiene por varios procesos:

🔹 Hipervigilancia

La persona comienza a escanear constantemente su cuerpo y entorno en busca de señales de peligro.

🔹 Evitación

Se evitan situaciones, sensaciones o pensamientos que generan incomodidad.

🔹 Rumia mental

La mente intenta entender qué pasa, generando bucles de pensamiento repetitivo
[interlink al artículo de rumia mental]

🔹 Intentos de control

Se intenta calmar, eliminar o controlar la ansiedad, lo que paradójicamente la intensifica.

¿Qué dice la psicología basada en evidencia?

Modelos contemporáneos como la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) y la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) coinciden en algo importante:

👉 El problema no es la ansiedad en sí, sino la relación que se establece con ella.

• La TCC trabaja en identificar e interpretar pensamientos de forma más precisa

• ACT trabaja en cambiar la relación con la experiencia interna, reduciendo la lucha

Además, el mindfulness ha mostrado ser útil para reducir la reactividad ante pensamientos y sensaciones (Kabat-Zinn, 1990).

¿Cómo se trabaja esto en terapia?

En terapia psicológica, el objetivo no es eliminar la ansiedad por completo, sino modificar los procesos que la mantienen.

Esto incluye:

• comprender el funcionamiento de la ansiedad

• reducir la evitación

• trabajar la interpretación de los pensamientos

• aprender a tolerar sensaciones físicas

• reconectar con actividades importantes

En otras palabras, el trabajo no es “dejar de sentir”, sino dejar de vivir en función de esa sensación.

Una idea importante

Muchas personas esperan a que la ansiedad desaparezca para hacer su vida.

Pero el cambio ocurre cuando la persona aprende que puede:
👉 sentir ansiedad y aun así actuar

Ese es uno de los puntos más importantes del proceso terapéutico.

Una aplicación práctica inicial

La próxima vez que aparezca esta sensación, prueba notar:

• ¿Qué está haciendo tu cuerpo?

• ¿Qué te está diciendo tu mente?

• ¿Qué estás evitando en ese momento?

No para controlarlo, sino para entender el patrón.

Sentir que algo malo va a pasar, incluso cuando todo parece estar bien, no significa que estés en peligro ni que haya algo “mal” en ti.

Significa que tu sistema de alerta está funcionando de una forma que ya no es útil.

Y eso se puede trabajar.

La psicoterapia basada en evidencia ofrece herramientas para entender este proceso y recuperar una forma más flexible de relacionarte con tu experiencia.